Tatort Biofilm: Unsichtbare Pilze werden durch Resistenzen zur tödlichen Gefahr

Pilze gehören zur natürlichen Umwelt. Ihre Sporen schweben ständig in der Luft, setzen sich auf Oberflächen ab oder gelangen über Schuhe, Kleidung und Staub in Innenräume. Meist ist das harmlos – doch einige Pilzarten haben in den vergangenen Jahren weltweit für Aufsehen gesorgt. Sie sind kaum sichtbar, können aber schwere Infektionen auslösen und weisen teils weitreichende Resistenzen gegen gängige Medikamente auf. Damit sind sie längst kein Thema mehr nur für Krankenhäuser: Auch private Haushalte, Büros, Werkstätten oder Pflegeeinrichtungen können unbemerkt zur Brutstätte gefährlicher Erreger werden.

Besonders problematisch sind Pilze wie Candida auris, Aspergillus fumigatus (vor allem resistente Varianten), Mucorales, Fusarium oder der Dermatophyt Trichophyton indotineae, der sich weltweit verbreitet. Sie besitzen die Fähigkeit, in feuchter oder verunreinigter Umgebung zu überleben, Biofilme zu bilden und sich in Nischen festzusetzen, die man mit bloßem Auge kaum erkennt. Während klassische Schimmelpilze eher durch dunkle Flecken auffallen, bleiben diese Erreger oft unsichtbar – und genau das macht sie so gefährlich.

„Die zunehmende Ausbreitung multiresistenter Pilzstämme stellt eine der größten Herausforderungen der modernen Infektionsmedizin dar.“
Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Fungal Threat Report, USA

Wo verbreiten sich Pilze besonders gut?

Pilze benötigen vor allem eines: Feuchtigkeit. Badezimmer, Küchen, schlecht gelüftete Räume, Silikonfugen, Duschvorhänge, Abflüsse, Wasserschäden oder Kondensationsflächen bieten ihnen perfekte Voraussetzungen. Blumenerde, Kompost oder schlecht gewartete Luftbefeuchter können eine zusätzliche Quelle sein. In Betrieben kommen technische Anlagen dazu – Klimageräte, Luftfilter oder feuchte Arbeitsbereiche, die sich nur schwer reinigen lassen.

Bedrohlich sind jene Arten, die Biofilme bilden: mikroskopische Schichten aus Pilzgewebe, eingebettet in schleimige Strukturen. Sie haften an Waschbecken, Armaturen, Türgriffen, Tastaturen oder medizinischen Geräten. Biofilme sind extrem schwer zu entfernen und schützen die Pilze wie eine Rüstung vor Reinigungsmitteln und Medikamenten.

Wie kommt es zur Infektion?

Die häufigste Eintrittspforte ist die Lunge: Das Einatmen von Sporen kann zu Infektionen führen, die von leichten Atemproblemen bis zu lebensbedrohlichen Lungenentzündungen reichen. Besonders Aspergillus fumigatus ist dafür bekannt, Menschen mit vorgeschädigten Atemwegen – etwa Asthmatiker, COPD-Patienten oder Raucheren – zu gefährden.

Andere Pilze gelangen über kleinste Hautverletzungen oder aufgeweichte Haut in den Körper, etwa bei feuchtem Schuhwerk, nach intensiver körperlicher Arbeit oder bei unzureichend gereinigten Badezimmerböden. Dermatophyten wie T. indotineae sind in dieser Hinsicht hochinfektiös und verbreiten sich rasch in Haushalten.

Am gefährlichsten sind invasive Infektionen, bei denen Pilze in den Blutkreislauf oder innere Organe eindringen. Das betrifft insbesondere Menschen mit geschwächtem Immunsystem: nach einer Operation, Chemotherapie, Organtransplantation oder schweren Grunderkrankung.

Welche Erkrankungen können entstehen?

Die Bandbreite ist groß:

• Lungeninfektionen, insbesondere durch Aspergillus fumigatus
• Mucormykosen, die innerhalb weniger Stunden Gewebe zerstören können
• Schwere Hautinfektionen, besonders durch resistente Dermatophyten
• Hornhautentzündungen (Keratitis), ausgelöst durch Fusarium
• Blutstrominfektionen (Candidämien) durch Candida auris
• Invasive systemische Infektionen, die unbehandelt tödlich verlaufen können

Besonders dramatisch sind Erkrankungen durch Mucorales oder resistente Aspergillus-Stämme. Die Sterblichkeit kann je nach Schweregrad 40 bis 80 Prozent erreichen. Auch bestimmte C. auris-Infektionen enden trotz Therapie tödlich.

Warum sind Resistenzen so ein großes Problem?

Viele der genannten Pilze haben Mechanismen entwickelt, die sie gegen Standardmedikamente unempfindlich machen. Azole, die wichtigste Medikamentengruppe, verlieren bei einigen Arten zunehmend ihre Wirkung. Bei Candida auris sind in manchen Regionen bis zu 90 Prozent der Stämme gegen mindestens ein Antimykotikum resistent. Einige sind sogar panresistent, also gegen alle verfügbaren Medikamente unempfindlich.

Resistenzen bedeuten:

• Behandlungen dauern länger.
• Nebenwirkungen steigen.
• Die Erfolgschancen sinken.
• Im Ernstfall bleibt nur noch eine Kombinationstherapie oder ein riskanter operativer Eingriff.

Was kann man vorbeugend tun?

Viele Pilze passen sich schnell an und verlieren die Empfindlichkeit gegenüber Standardmedikamenten. Bei einigen Arten existieren bereits Stämme, die gegen fast alle verfügbaren Wirkstoffe resistent sind (zum Beispiel bestimmte C.-auris- oder Aspergillus-Varianten). Dadurch steigt das Risiko schwerer und tödlicher Verläufe.

Es gibt aber einige Präventionsmaßnahmen, mit denen man ungewohnten Kontakt mit gefährlichen Pilzen vermeiden kann:

In den eigenen Wohnräumen:

• Räume gut lüften, Feuchtigkeit meiden, Feuchtigkeitsquellen finden und beseitigen
• Wasserschäden sofort sanieren 
• Badezimmer und Küchen regelmäßig reinigen 
• Regelmäßige Reinigung von Luftbefeuchtern und Klimaanlagen, auch von Abflüssen, Silikonfugen und Abluftsystemen
• Blumenerde vorsichtig handhaben, nach Kontakt Hände waschen 
• Textilien heiß waschen 
• Schimmel frühzeitig entfernen oder fachgerecht sanieren 
• HEPA-Filter bei empfindlichen Personen erwägen

In Kliniken:

• strikte Hygieneregeln
• Desinfektionsmittel mit pilzwirksamen Zusätzen 
• Immungeschwächte Personen sollten Umgebungen mit hohem Schimmelrisiko meiden

Gefährliche Pilze sind längst keine Randerscheinung mehr. Sie leben unbemerkt in Haushalten und Arbeitsstätten, können schwerste Infektionen verursachen und entwickeln Resistenzen, die die Medizin vor enorme Herausforderungen stellen. Wer sie früh erkennt, Feuchtigkeit vermeidet und auf Hygiene achtet, schützt sich und andere und verringert das Risiko, dass aus unsichtbaren Mitbewohnern eine ernsthafte Bedrohung wird. tok