Johanniskraut, Ginkgo und Co. – „Natürlich“ heißt nicht immer harmlos

Pflanzliche Arzneimittel sind nicht immer harmlos, auch wenn sie ohne Rezept in der Apotheke oder Drogerie gekauft werden können. Auch sie haben Neben- und Wechselwirkungen. Besondere Vorsicht gilt, wenn zeitgleich andere Arzneimittel eingenommen werden. Eine Anfrage bei Arzt oder Apotheker ist auf jeden Fall ratsam. 

Fragwürdige Sprechstunde bei Dr. Facebook und Prof. YouTube  

Ein kurzer Videoclip verspricht schnelle Hilfe gegen Kopfschmerzen. Eine Influencerin schwört auf hoch dosierte Vitamine. Ein vermeintlicher Arzt empfiehlt ein pflanzliches Präparat gegen Bluthochdruck. Gesundheitsinformationen verbreiten sich in sozialen Netzwerken rasant. Doch nicht alles, was überzeugend klingt oder millionenfach angesehen wurde, ist auch medizinisch korrekt. Im schlimmsten Fall können falsche Empfehlungen sogar gesundheitliche Folgen haben. 

„Viele Menschen informieren sich heute zuerst im Internet und erst danach in der Arztpraxis oder Apotheke. Daran ist grundsätzlich nichts auszusetzen. Entscheidend ist jedoch, die Qualität der Informationen richtig einordnen zu können“, sagt Dr. André Breddemann, Apotheker und Leiter der Abteilung Arzneimittel bei der BARMER.

Nicht jede Empfehlung passt zu jedem Menschen

Medikamente wirken niemals nach dem Prinzip einer Patentlösung. Alter, Vorerkrankungen, Allergien oder andere Arzneimittel können entscheidend dafür sein, ob ein Präparat geeignet ist oder nicht. Was der einen Person geholfen hat, kann bei einer anderen wirkungslos sein oder sogar schaden. 

Gerade kurze Videos vermitteln häufig den Eindruck, dass es für jedes gesundheitliche Problem eine einfache Lösung gibt. Die individuelle Situation bleibt dabei meist unberücksichtigt. „Gesundheit ist immer individuell. Deshalb können allgemeine Empfehlungen aus sozialen Netzwerken niemals eine persönliche Beratung ersetzen“, erklärt Dr. Breddemann.

Vorsicht bei Wundermitteln und Heilversprechen

Besondere Skepsis ist angebracht, wenn Produkte als wahre Alleskönner präsentiert werden. Formulierungen wie „heilt garantiert“, „wirkt sofort“, „die Pharmaindustrie will nicht, dass Sie das wissen“ oder „100 Prozent natürlich und ohne Nebenwirkungen“ sollten Konsumenten misstrauisch machen. 

Auch Nahrungsergänzungsmittel werden häufig mit Versprechen beworben, die wissenschaftlich nicht ausreichend belegt sind. Manche Präparate enthalten zudem Wirkstoffe in Dosierungen, die Wechselwirkungen mit Medikamenten verursachen können.

Wer steckt hinter dem Gesundheitstipp?

Ein professionell produziertes Video sagt nichts über die fachliche Kompetenz der Person aus. Deshalb lohnt sich ein genauer Blick. Hilfreiche Fragen beim Zuschauenden können lauten:
•    Ist die Person tatsächlich medizinisch ausgebildet?
•    Werden Quellen im Beitrag oder den Shownotes genannt?
•    Werden Nutzen und Risiken gleichermaßen erklärt?

Kann eine dieser Fragen nicht mit Ja beantwortet werden, oder steht Werbung und Verkaufsabsicht klar erkennbar im Vordergrund, lohnt sich eine zweite Meinung.

Seriöse Informationen finden

Verlässliche Gesundheitsinformationen stammen in der Regel von öffentlichen Einrichtungen, medizinischen Fachgesellschaften, Krankenkassen oder wissenschaftlich arbeitenden Institutionen. Auch die persönliche Beratung in der Apotheke bleibt eine wichtige Anlaufstelle, wenn Unsicherheiten bestehen oder Fragen zu Arzneimitteln auftauchen. Gerade bei rezeptfreien Medikamenten kann eine kurze Rückfrage helfen, unnötige Risiken zu vermeiden. Das gilt besonders dann, wenn bereits andere Arzneimittel eingenommen werden oder chronische Erkrankungen bestehen. 

„Eine gute Gesundheitsinformation macht keine Angst und verspricht keine Wunder. Sie informiert sachlich, erklärt Chancen und Grenzen einer Behandlung und empfiehlt bei Unsicherheiten den persönlichen Rat von medizinischem Fachpersonal“, fasst Dr. André Breddemann zusammen. So gilt auch im digitalen Zeitalter eine einfache Regel. Je spektakulärer ein Gesundheitstipp klingt, desto genauer sollte man ihn prüfen. Denn bei Arzneimitteln zählt nicht die Zahl der Klicks, sondern die Qualität der Informationen.

„Man muss sich vor Augen führen, dass sich ein Laie schwertut, die Gewichtung von Nebenwirkungen im Beipackzettel vorzunehmen. Bei Wechselwirkungen ist ein Patient eigentlich chancenlos. Da braucht es schon den Apotheker als Arzneimittelfachmann, um eine aussagekräftige Aussage bezüglich der Verträglichkeit zu treffen.“
Dr. Holger Isensee, Apotheker in der Pregizer Apotheke in Pforzheim, klärt Patienten mit Polymedikation über Neben- und Wechselwirkungen auf.

„Keine Wirkung ohne Nebenwirkung“

Bei vermeintlich kleinen Beschwerden möchten viele nicht gleich zur „Chemiekeule“ greifen und bevorzugen pflanzlichen Wirkstoffe. Diese gelten als natürlich und gut verträglich. Was soll schon passieren, wenn sich nicht einmal verschreibungspflichtig sind? Dieser Irrglaube kann gefährlich werden, weiß Dr. Andrè Breddemann, leitender Apotheker bei der BARMER: „Es gibt keine Wirkung ohne Nebenwirkung. Pflanzliche Wirkstoffe können genauso schädliche Nebeneffekte haben wie für chemische. Dazu gehören Überempfindlichkeitsreaktionen aber auch Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten.“ 

Doch zunächst der Reihe nach. Was sind überhaupt pflanzliche Arzneimittel?

Arzneimittelgesetz regelt Bezeichnung „pflanzlich“

Pflanzliche Arzneimittel dürfen keine chemischen oder tierische Zusatzstoffe beinhalten, sondern nur Pflanzen oder Pflanzenteile, wie zum Beispiel Blüten, Wurzeln oder ätherische Öle. So regelt es in Deutschland das Arzneimittelgesetz. Bevor ein pflanzliches Arzneimittel auf den Markt kommt, muss es vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) zugelassen werden. Für die Zulassung müssen die Hersteller die Wirksamkeit und Sicherheit mit klinischen Studien nachweisen, genau wie bei anderen Arzneimitteln auch. Und noch etwas haben viele pflanzlichen Arzneimittel gemeinsam: Sie werden sehr stark beworben.

Statt Werbung glauben, Arzt aufsuchen

Ob im Fernsehen, in Zeitschriften oder im Internet, kaum ein Leiden für das es nicht ein geeignetes, rezeptfreies, pflanzliches Arzneimittel auf dem Markt gibt. „Auch wenn die Werbung eine schnelle Linderung verspricht, sollte je nach Symptom erst einmal ein Arzt aufgesucht werden“, rät Dr. Breddemann. Als Beispiele nennt er Gedächtnisstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten, Schwindel, Ohrensausen oder Kopfschmerzen. Für all diese Beschwerden werden Präparate aus Ginkgo-Blättern angepriesen. 

Doch bevor Betroffene zu freizugänglichen Mitteln greifen, sollte zunächst der Hausarzt aufgesucht werden. Dieser kann auszuschließen, ob keine ernsthaften Ursachen hinter den Beschwerden stecken. Durchblutungsstörungen oder ein Tinnitus müssten etwa mit einer anderen Therapie als mit Ginkgo-Blättern behandelt werden. Scheint die Einnahme pflanzlicher Arzneimittel angebracht, sollten immer die Hinweise auf dem Beipackzettel beachtet werden.

Hinweise auf Beipackzettel ernst nehmen

Über mögliche Nebenwirkungen müssen die Hersteller in den Beipackzettel hinweisen. „Viele pflanzliche Präparate sollten zum Beispiel nicht während der Schwangerschaft oder Stillzeit eingenommen werden“, sagt Breddemann. Denn häufig haben die Zulassungsstudien die Sicherheit für diese Personengruppe nicht ausreichend untersucht oder Nebenwirkungen festgestellt. So kann es bei Ginkgo-Präparaten zum Beispiel zu Blutungen kommen.

Unerwünschte Beeinträchtigung anderer Medikamente

Pflanzliche Arzneimittel können die Wirkung anderer Medikamente im Körper beeinflussen. Dies trifft zum Beispiel auf Johanniskraut zu, das bei leichten depressiven Episoden häufig erstes Mittel der Wahl ist. „Johanniskraut kann zum Beispiel die Empfängnisverhütung bei Anti-Baby-Pillen herabsetzen“, sagt Dr. Breddemann. Auch sollte es nicht zusammen mit Wirkstoffen eingenommen werden, an deren Abbau bestimmte Leberenzyme beteiligt sind. Dies Betrifft zum Beispiel blutgerinnungshemmende Arzneimittel, Immunsuppressiva oder Arzneimittel gegen HIV und Hepatitis-C.

Kinder sind keine halben Erwachsenen

Besondere Vorsicht ist auch geboten, wenn ein pflanzliches Arzneimittel für Kinder gesucht wird. „Wenn auf Beipackzettel steht, dass das Präparat für Kinder ungeeignet ist, sollten Eltern dies beherzigen und auch nicht die Hälfte der für Erwachsenen empfohlenen Menge verabreichen“, sagt Breddemann. „Ob Kinder oder Erwachsene, generell empfiehlt es sich, beim Arzt oder in der Apotheke immer zu sagen, wenn freiverkäufliche Arzneimittel eingenommen werden. Nur so können sich diese ein Bild über die gesamte Medikation machen und entsprechend beraten.“   pm

Wer hilft bei Neben- und Wechselwirkungen von Medikamenten?

Jeder siebte Deutsche muss langfristig oder dauerhaft mindestens fünf Medikamente einnehmen. Manchmal führt der Medikamentenmix (Polymedikation) dazu, dass sich Wirkstoffe gegenseitig beeinträchtigen. Auch Kaffeegenuss kann die Wirkung der Medikamente beeinflussen. Dr. Holger Isensee von der Pregizer Apotheke in Pforzheim klärt auf Vital-Region.de über Probleme bei der Polymedikation auf und zeigt, was die Medikationsberatung in Apotheken leisten kann.

„Man muss sich vor Augen führen, dass sich ein Laie schwertut, die Gewichtung von Nebenwirkungen im Beipackzettel vorzunehmen. Bei Wechselwirkungen ist ein Patient eigentlich chancenlos. Da braucht es schon den Apotheker als Arzneimittelfachmann, um eine aussagekräftige Aussage bezüglich der Verträglichkeit zu treffen. Eine Analyse der Medikation stellt nach meiner Erfahrung für die Patienten in vielerlei Hinsicht eine große Hilfe dar“, so Isensee. Jeder Krankenversicherte, der ständig fünf und mehr Medikamente einnimmt, hat Anspruch auf eine Polymedikationsberatung in der Apotheke. tok

Mit der ePA den Überblick über Arzneimittel behalten

Alle Medikamente, die Sie per E-Rezept erhalten, werden automatisch in Ihre ePA übertragen. Dort sind sie für Ihre berechtigten Praxen und Apotheken sichtbar.

Wenn Sie Arzneimittel selbstständig gekauft haben, informieren Sie immer Ihren Arzt oder Ihren Apotheker. Sie können dann Ihre Medikationsliste in Ihrer ePA prüfen und eventuelle Risiken besser erkennen. So ist für alle transparent, welche Präparate Sie einnehmen, Sie können besser beraten werden und vermeiden ernsthafte Wechselwirkungen. 

Wollen Sie selber den Überblick behalten? Nutzen Sie die App Ihrer Krankenkasse, um auf Ihre ePA zuzugreifen und Ihre Medikamente einzusehen. pm