In Deutschland erkranken jährlich rund 600.000 Menschen an einer ambulant erworbenen Lungenentzündung (Pneumonie). Hauptursache ist eine Infektion mit Pneumokokken, einem Bakterium, das neben einer Lungenentzündung auch weitere schwerwiegende Erkrankungen wie eine Hirnhautentzündung (Meningitis) oder eine Blutvergiftung (Sepsis) auslösen kann. Ein besonders hohes Risiko für eine Ansteckung haben Menschen ab dem 60. Lebensjahr, da die körpereigene Immunabwehr altersbedingt nachlässt.